Le solstice et son étymologie : L’origine du mot Solstice vient du Latin Solstitium. Ce mot est composé de SOL qui veut dire le Soleil, et de STATUS qui est le participe passé de STARE qui signifie « s’arrêter ». Status qui deviendra en anglais « Start » pour le mot départ.
- SolStart, qui veut dire le départ du soleil ou le nouveau soleil.
- Novos Hélios : Nouveau soleil en Grec, qui correspond à la période du solstice.
Les solstices sont deux moments de l’année où le soleil atteint ses positions les plus méridionale et septentrionale par rapport au plan de l’équateur céleste ou terrestre. Sur la sphère céleste il atteint alors sa plus grande déclinaison, positive (+23° 26′) ou négative (-23° 26′). A la surface de la Terre, il passe ces jours là exactement au zénith à midi pour les lieux situés sur les deux tropiques : Tropique du Cancer au nord, Tropique du Capricorne au sud.
Si l’on regarde l’horizon, et les levers de soleil, le solstice d’hiver correspond au moment ou le soleil se lève le plus au Sud de l’Est et se couche le plus au Sud de l’ouest. Lors du solstice d’été, c’est l’inverse, il s’agit du jour ou le soleil se lève le plus au Nord de l’Est et se couche le plus au Nord de l’Ouest.
Les anciens ont marqués les solstices dans un quadrilatère mégalithique à Crucuno notamment. L’observateur placé au centre du quadrilatère verra le soleil se lever et se coucher dans les coins du quadrilatère de Crucuno.
Lors du solstice d’été, le jour est le plus long de l’année alors que le solstice d’hiver marque la plus longue nuit de l’année mais les dates des solstices d’hiver et d’été sont inversées pour les hémisphères Nord et Sud.
Dans le calendrier grégorien créé en 1582, le solstice d’été peut survenir le 19, 20, 21 ou 22 juin. Il est survenu un 20 juin en 1896 et tombera à nouveau à cette date en 2008. Il est survenu un 22 juin en 1975 et tombera à nouveau à cette date au début du 23ème siècle puis en 2302. Le solstice d’été tombera un 19 juin en 2488 et ce sera la première fois depuis la création du calendrier grégorien.
Le solstice d’été correspond au début de l’été et est souvent l’occasion de fêtes : les feux de la Saint Jean Baptiste pour les chrétiens mais aussi la fête de la musique depuis quelques années.
Le solstice d’hiver est la date du jour le plus court de l’année (et par conséquent de la nuit la plus longue) dans un hémisphère : hémisphère nord en décembre , hémisphère sud en juin.
Depuis la création du calendrier grégorien (1582), le solstice d’hiver dans l’hémisphère nord tombe le 20, le 21, le 22 ou le 23 décembre. Il tombe en général le 21 ou le 22 décembre. Il est tombé un 23 décembre en 1903 et il faudra attendre le début du 24ème siècle pour le voir tomber de nouveau à cette date. Il est tombé un 20 décembre 10 fois à la fin du 17ème siècle et tombera de nouveau à cette date à la fin du 21ème siècle et à la fin du…. 25ème siècle.
Le solstice d’hiver marque, dans un certain nombre de cultures, le premier jour de l’hiver et est généralement associé à un jour férié, comme par exemple les Saturnales romaines, Hanoucca dans la religion juive, Kwanzaa pour certains afro-américains ou Noël, ancienne fête païenne assimilée par la religion chrétienne.
Sources :
